- De rechtbank Amsterdam heeft dinsdag het faillissement uitgesproken voor koopjesketen Big Bazar.
- Big Bazar meldde vlak daarvoor dat de lonen voor het personeel over september niet zijn uitbetaald.
- Bij een faillissement krijgt een curator controle over een bedrijf om de volgorde van uitbetaling van schuldeisers te bepalen.
- Lees ook: Forse stijging faillissementen verwacht in Nederland in 2023: kwakkelende winkelketens zoals BCC en Big Bazar zetten de toon
De rechtbank in Amsterdam heeft Big Bazar failliet verklaard, meldt de rechtbank dinsdag. De koopjesketen kampte met financiële problemen en kreeg steeds meer klachten binnen over onbetaalde rekeningen. Maandag deed Big Bazar nog een laatste reddingspoging in de rechtbank in Leeuwarden, maar die mislukte.
De rechtbank in Leeuwarden weigerde maandag voor de derde keer om een schuldenexpert aan te stellen om het bedrijf uit de financiële problemen te helpen. Daarop werden dinsdag opnieuw faillissementsaanvragen in behandeling genomen.
Big Bazar zat al twee keer in deze situatie en beide keren werd vlak voor de deadline een verzoek voor het aanstellen van een schuldenexpert ingediend. De aanvragen voor een bankroet kwamen daardoor telkens in de wacht te staan. In totaal liepen tegen Big Bazar ruim dertig faillissementsaanvragen. Maar de rechter wilde Big Bazar, dat tussen 2020 en 2022 jaarverliezen leed tussen de 13 miljoen en 17 miljoen euro, geen uitstel gunnen omdat het bedrijf waarschijnlijk niet aan zijn lopende verplichtingen kon voldoen.
Afgelopen zomer meldde de koopjesketen in de financiële problemen te zitten. Dit komt volgens Big Bazar door de forse prijsstijgingen in de winkelstraat, waardoor klanten minder gingen uitgeven. De laatste tijd zijn veel rekeningen niet meer betaald, tot ergernis van verhuurders van winkelpanden en leveranciers. De schuldenberg liep op tot enkele tientallen miljoenen euro’s.
Joost Konings van incassobureau Invorderingsbedrijf, die namens meerdere schuldeisers van Big Bazar spreekt, is kritisch op de pogingen om een bankroet af te wenden. "Je kunt jezelf afvragen hoe ver je als wanbetaler mag gaan bij het inzetten van rechtsmiddelen om maar te rekken. Schuldeisers zijn het kind van de rekening geworden."
Loon werknemers heeft hoge prioriteit bij faillissement
Personeel van Big Bazar heeft maandag geen loon uitbetaald gekregen over de maand september. Zo'n overboeking vlak voor het verwachte faillissement van de winkelketen zou kunnen worden gezien als verboden bevoordeling van een groep schuldeisers, gaf de advocaat van het bedrijf aan. Eerder stelde Big Bazar dat de lonen van de circa 1.300 medewerkers maandag nog betaald zouden worden.
In een interne mededeling aan het personeel wijt Big Bazar het probleem met de uitbetaling van lonen aan twee schuldeisers, waaronder het voormalige moederbedrijf Mirage. "Helaas moeten we jullie laten weten dat de lonen niet uitbetaald zullen worden. Wij willen dit heel graag voor jullie doen en we beschikken over de middelen om dit nog te kunnen doen voor jullie", staat in het bericht.
Advocaat Oscar van Oorschot van Big Bazar stelde dat de koopjesketen de medewerkers heel graag wilde uitbetalen. Maar als andere schuldeisers dan het personeel zich benadeeld voelen, dreigt de hele afwikkeling van het verwachte bankroet in een heel negatieve sfeer te beginnen, beargumenteert hij.
De advocaat voegde eraan toe dat het personeel altijd zijn loonvorderingen betaald krijgt bij een faillissement.
Bij een faillissement wordt de financiële controle over een bedrijf bij een curator gelegd. Die maakt een inventarisatie van de schulden en waarde van de boedel. Er is een wettelijk bepaalde rangorde van schuldeisers waarbij uitbetaling van lonen en belastingschulden, de hoogste prioriteit hebben.
